Una strana "presenza" nel dipinto della Madonna del Carmine e Santi

L'interessante dipinto olio su tela, risalente ai primi del Seicento, alto circa 210 cm e largo 154, si trova presso la Chiesa di Sant'Antonio e rappresenta la "Madonna del Carmine e Santi", nello specifico S. Francesco, S. Antonio da Padova e S. Domenico. La Madonna del Carmine viene anche denominata, tradizionalmente, Madonna del Monte Carmelo che, vale la pena ricordare, è il luogo della Galilea in cui, secondo la tradizione ebraica, viveva il profeta Elia. Nel Medioevo alcuni eremiti si ritirarono su questo monte sotto la protezione della Vergine e da qui il culto della Madonna del Monte Carmelo o Madonna del Carmine, patrona dell'ordine dei carmelitani e di tutti coloro che vivono la spiritualità del Carmelo.

Madonna del Carmine

Nel dipinto presente a Scurcola, la Madonna emerge, a mezza figura, sorreggendo affettuosamente tra le braccia il Bambino Gesù in un trionfo di nubi e angeli. Al di sotto c'è la riproduzione, in piccolo, della stessa figura della Madonna posta a protezione di un centro abitato. In primo piano, si vedono le figure di tre importanti santi: S. Francesco d'Assisi (fondatore dell'ordine dei francescani), S. Antonio da Padova (francescano: a lui è dedicata la chiesa di Scurcola che accoglie l'opera pittorica) e, infine, S. Domenico (fondatore dell'Ordine dei frati predicatori detti anche domenicani). Mi permetto di far notare che, a mio avviso, il terzo santo potrebbe anche richiamare (o essere?) la figura di S. Vincenzo Ferreri il cui culto a Scurcola esiste da diversi secoli e che, come sappiamo, apparteneva all'ordine dei domenicani.

La "strana" figura ai piedi dei Santi

Però ciò che mi interessa approfondire attraverso questo post è la "strana" presenza che si può notare nella parte inferiore del dipinto. Serve un minimo di attenzione ma, osservando lo spazio pittorico che si trova tra i santi inginocchiati, si può notare una figura sbiadita, quasi un "fantasma". I tecnici lo definiscono un "pentimento non sufficientemente coperto" da parte dell'artista che ha realizzato la tela: il volto di un uomo con i capelli e la barba scuri, le mani giunte in segno di preghiera e la gorgiera bianca che circonda collo e viso. Chi è costui? Perché il suo volto spunta, come un'ombra, su un dipinto dedicato alla Madonna del Carmelo?

I due volti a confronto: "fantasma" e G. Cesare Bontempi

Risposte esatte e storicamente valide, al momento, non ce ne sono. In passato qualcuno ha avanzato l'ipotesi che il volto del "fantasma" del dipinto potesse essere messo in connessione con quello del ritratto di Giovan Cesare Bontempi, custodito sempre all'interno della nostra Chiesa di S. Antonio. Come ho già scritto in altre circostanze, Giovan Cesare Bontempi venne a mancare il 14 ottobre 1584 e fu sepolto, come attesta una lapide del tempo, posta al di sotto del suo ritratto, proprio nella Chiesa di S. Antonio. L'idea che la figura sbiadita presente sulla tela della Madonna del Carmine di Scurcola possa essere un altro ritratto di Giovan Cesare Bontempi non mi sembra sostenibile. Mettendo a confronto i due volti, infatti, si notano notevoli e sostanziali differenze. Il ritratto dell'uomo con le mani giunte dovrebbe appartenere, per logica e per convenzione pittorica, a colui che ha commissionato l'opera nella prima parte del Seicento. Costui avrebbe voluto figurare sulla tela in posa devota. Qualcosa però, evidentemente, non ha funzionato e di quel volto, oggi, non ci resta che un pallido, vago e ignoto sembiante.

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Ringrazio Franco Farina che ha messo a mia disposizione la fotografia della tela della "Madonna del Carmine e Santi" oggetto di questo post.